阪神タイガース

藤川監督の3年目は、打線の柱を失うところから始まります。2026年に打率.306・39本塁打・106打点で三冠王に輝いた佐藤（28）が、ポスティングでの大リーグ挑戦を球団に認められました。143試合すべてに出た絶対的な4番が抜ければ、打線の戦力ダウンは避けられません。

その穴を埋める一手が、ドラフト1位の榊原（22）です。明治大の左打ちの外野手で、近本（32）が1年目に残した159安打・36盗塁のような働きができれば、右翼に森下（26）、中堅に榊原、左翼に近本という盤石の外野が組めます。森下は2026年に143試合で35本塁打・OPS.951を記録していて、佐藤に代わる主軸の候補でもあります。

佐藤が守っていた三塁には立石（23）、遊撃には髙寺（24）が名乗りを上げています。立石は38試合で打率.192、128試合に出た髙寺は打率.219と、どちらも数字はまだこれからですが、2人が一本立ちすれば、3連覇が現実味を帯びてきます。2027年から始まる指名打者制は、141試合で20本塁打の大山（32）を打順に残したまま、守備位置を若手に空ける使い方もできます。

先発は髙橋（31）、村上（28）、才木（28）の三本柱です。2026年は髙橋が16勝3敗・防御率1.87、村上が180回1/3を投げて防御率1.85、才木が10勝・防御率2.51を残しました。そこへ、救援で実績を積んできた石井（29）が加わります。藤川監督は10月24日、来季から石井を先発に回すと明言しました。2026年は春季キャンプ中のけがで12試合の登板にとどまりましたが、2025年には50試合連続無失点のNPB記録をつくった投手です。

中継ぎは、2026年にブレイクした工藤（25）が57試合で防御率1.05、12セーブ・13ホールドと軸になりました。木下（26）が45試合で防御率1.58、ドリス（39）が19セーブ・19ホールド、岩崎（35）も50試合に投げ、及川（25）ら左腕も控えます。救援が厚いぶん、足りないのは三本柱に続く4人目以降の先発です。大竹（31）は7勝9敗・防御率2.74、伊原（26）は8試合で4勝と候補はいて、石井の転向がうまくいくかどうかが、ローテーションの厚みを左右します。

捕手は、高齢化と絶対的な正捕手の不在が同時に進んでいます。2026年に最も多く出た坂本（33）は97試合で打率.197・10本塁打。梅野（35）は27試合、伏見（36）は54試合の出場にとどまり、30代の3人で出番を分け合いました。ドラフト前には、青山学院大の捕手・渡部海を1位候補の筆頭に挙げているとの報道もありましたが、阪神は榊原を単独で指名し、渡部は楽天が抽選で引き当てています。20代前半の捕手は、30試合に出た嶋村、町田、中川（いずれも23）と、ドラフト6位の越川（24）。この中から坂本に代わって正捕手をつかむ選手が出てくるかで、捕手の世代交代の速さが決まります。

佐藤の抜けた打線、三塁と遊撃の若手、4人目の先発、そして次の正捕手。3連覇へ向けた問いは、この4つに集まっています。