東北楽天ゴールデンイーグルス

楽天は今季、シーズンの途中で監督が代わりました。6月17日に前ロッテ監督の吉井理人氏の就任を発表し、外から監督を招く途中交代は1952年の近鉄以来のことです。三木監督のもとで5月を7勝18敗と大きく負け越し、交流戦も2勝10敗。6月10日に三木監督が休養に入った時点で、借金は15まで膨らんでいました。

吉井監督が指揮を執った残り80試合は35勝45敗で、交流戦を終えた時点で.371だった勝率は、この80試合に限れば.438まで戻っています。それでも前半の借金は返しきれず、58勝84敗1分けの最下位。得点473はリーグで最も少なく、併殺打118もリーグで最も多い数字でした。マッカスカー（28）が24本塁打を打った一方、浅村（36）は打率.217、捕手の太田（30）は100試合で打率.202と、中軸と捕手が苦しんでいます。

投手のほうは、数字だけを見れば最下位のチームとは思えない顔ぶれです。メジャーから戻った前田健（38）は15試合で6勝4敗・防御率2.19を残し、6月には日本球界で3919日ぶりとなる白星も挙げました。早川（28）は153回を投げて防御率2.94、荘司（26）はチーム最多の159回を投げ、藤平（28）は30セーブ・防御率1.99で抑えに収まっています。野手では中島（25）が打率.274、2年目の宗山（24）は左手首を痛めて68試合の出場にとどまったものの、打率.278・OPS.795と中身は悪くありません。

ドラフトでは、いちばんの補強ポイントだった捕手を1位で取りにいき、2球団が競合した青山学院大の渡部海（22）を抽選で引き当てました。4位でも東芝の萩原（25）と捕手を重ね、3位では王子の左腕・樋口（24）を指名しています。採点の多くは、渡部を引き当てたことに点を上乗せしました。10人の中に高校生はおらず、大学生も渡部と2位の岡田（22）だけで、残る8人は社会人と独立リーグの選手です。岡田は明治大の俊足の二塁手で、宗山と村林がいる二遊間にどう入るのかは、まだ見えていません。

来季は、吉井監督が開幕から指揮を執る最初のシーズンになります。先発は早川、荘司、古謝（25）に、前田健と岸（42）のベテランが加わり、救援は藤平まで形ができています。手を付けるべきなのは点の取れない打線で、捕手は渡部と太田、石原（28）の争い、二遊間は宗山と村林（29）、そして浅村の後を担う中軸探し。中長期での改革を掲げて監督を代えた球団にとって、2027年はその土台づくりの1年目です。